El archipiélago de San Blas lo compone un conjunto de 365 islas e islotes de el mar caribe. Ubicado en el norte de la República de Panamá, el territorio del archipiélago es habitado por el pueblo de la Comarca indígena de Guna Yala.
Llegar al puerto de cartí para abordar los botes que te llevan a las islas es toda una travesía. El recorrido empieza desde las 5am, hora en la que debes estar listo para que te recoja un conductor que te pasa a buscar en 4×4, ya sea un Toyota Prado, Landcruiser o Lexus (los únicos autos que suben hasta el puerto), no intentes llegar por tu propia cuenta porque el transporte publico solo llega hasta Llano Cartí y allí no encontrarás quien te lleve al puerto sin una reserva.
Aunque la carretera está perfectamente asfaltada, es un tanto peligrosa. Puede que no lo notes pero todo el recorrido es un subir y bajar y girar, atravesando las montañas y los precipicios cubiertos de selva. Te sugiero que no vayas en tu auto porque la carretera tiene solamente dos carriles muy angostos y demasiadas curvas. Los conductores que la transitan diariamente son experimentados y suelen ir muy rápido. Hay historias de autos que se han ido por el precipicio, y tristemente allí se quedaron.
Alrededor de las 6:15am de la mañana tu conductor hace una parada estratégica en Llano Cartí, en una “fonda” – restaurante típico panameño, para que quien tenga hambre o ganas de un cafecito pueda desayunar.
Después del desayuno el recorrido continúa hasta llegar al puerto desde donde tomaras el bote que te lleva a las islas. A las 9:20am de la mañana, ya en el puerto, te preparas para que tu guía turístico te asigne a un lanchero.
Una vez la lancha se comienza a alejar del puerto se vislumbran las islas a lo lejos, de todo tipo de tamaño, unas grandes otras chicas, algunas habitadas y otras completamente desoladas. Su agua cristalina y arena blanca es fascinante.
Si tu visita al archipiélago es solo un pasadía, apenas te da tiempo de visitar 2 islas, y la “piscina natural”, un banco de arena en el medio del mar.
Recomendaciones esenciales
Aproximadamente a las 10am ya habrás llegado a la primera isla de tu recorrido, entre las mas populares se encuentran Isla Perro Chico, Isla Perro Grande, Isla Diablo, Isla Aguja. Durante la temporada alta, mediados de diciembre a finales de abril, San Blas recibe alrededor de 2,000 visitantes diarios, así que considera esto cuando planifiques tu visita.
Bloqueador solar. Indispensable. Vas a estar bajo el sol prácticamente todo el día, salvo que te refugies bajo la sombra de una palmera, así que es muy importante que te mantengas hidratado bebiendo agua y que protejas tu piel de los fuertes rayos del sol, si no quieres terminar como un tomate ardiente.
También es muy importante que no dejes basura en las islas, trae contigo todos tus desechos a tierra firme!! Durante mi visita, una señora indígena gunadule me comentó que la comunidad se deshace de la basura en alta mar, algo verdaderamente lamentable.
Si tu espíritu es aventurero y lo que te apasiona es la naturaleza, te recomiendo que pases por lo menos una noche en una isla. Esto lo puedes coordinar con tu operador de viajes. Puedes coordinar quedarte en una cabaña de madera con “piso” de arena, aunque te aseguro que estarás muchísimo más cómodo en una carpa. Todo dependerá de tu tolerancia, no esperes un hotel 5 estrellas.
Presupuesto
El precio de un pasadía suele ser entre $95 o $110 si reservas directamente con un operador Guna (incluye transporte terrestre y marítimo ida y retorno, almuerzo, frutas y bebida no alcohólica). Si reservas a través de una agencia de viajes seguramente te costará un poco más. A esto súmale los “impuestos” comarcales que debes pagar por entrar a territorio indígena. Si eres local pagas alrededor de $12 y si eres extranjero $25 (entre impuestos y tarifa de entrada al territorio). Recuerda traer contigo tu pasaporte (para los extranjeros) o tu cédula si eres residente panameño, ya que te lo pedirán en los puestos de control.
El Archipiélago de San Blas es uno de los lugares más hermosos del Istmo de Panamá. Si tienes la oportunidad no dudes un segundo en visitarlo. Debido a los altos niveles del mar las islas poco a poco van desapareciendo.